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Elementary & Secondary Education
Mit sechs Jahren beginnt für die Kinder in New York City und New Orleans der Schulalltag in der Elementary School. Diese besuchen sie vier Jahre lang. Ab der fünften Klasse geht es dann auf die Middle School für weitere vier Jahre. Anschließend kommen die Schüler auf die High School - wieder für vier Jahre. Im Alter von 18 Jahren haben sie dann ihr High School Diploma. Dieses erlaubt den Schülern den Besuch des Undergraduate Program einer Universität oder eines Colleges. Neben dem High School Diploma verlangen die Universitäten und Colleges aber auch bestimmte Mindestnoten und gute Empfehlungsschreiben. Je nach gewähltem Studiengang auch Exemplare ihrer schriftlichen Arbeit. Je nach Universität/College ist auch ein Test und/oder Aufnahmegespräch von Nöten.
Postsecondary Education
Das Undergraduate Program dauert weitere vier Jahre und am Ende haben die Studenten ihren Bachelor Degree erreicht. Anschließend können sie sich entscheiden ob sie einen Master Degree machen wollen oder ob sie an einem der Professional Programs teilnehmen wollen wie zum Beispiel für Medizin, Rechtswissenschaften oder Theologie. Natürlich müssen dafür die Noten stimmen.
Anschließend kann jeder Student noch seinen Doctor of Philosophy (Ph.D.) machen. Medizinstudenten haben ihren M.D. (Doctor of Medicine) bereits erworben, ganz ohne eine Promotionsleistung. Anschließend kann man sich dann anderen Gebieten bzw. Forschungen zuwenden. Für Medizinstudenten beginnt in der Regel allerdings nach ihrem Doctor die Assistenzarztzeit an einem Krankenhaus.
Übersicht
ab dem 5. Lebensjahr -> Kindergarten (in etwa wie unsere erste Klasse)
6 - 9 Jahre -> Elementary School
10 - 13 Jahre -> Middle School
14 - 18 Jahre -> High School (Schüler werden in ihrem letzten Jahr 18)
Schulalltag
Schulen in den USA sind bereits ab der Elementary School Ganztagsschulen. Der Unterricht aller Schüler beginnt morgens zum selben Zeitpunkt und endet nachmittags auch zum selben Zeitpunkt. Dies hat zur Folge, dass alle Schulen auch Kantinen betreiben in denen die Schüler zu Mittag essen.
Nach dem Unterricht werden Schülern auch noch außerschulische Aktivitäten geboten, wie zum Beispiel diverse Sportarten (u.a. Basketball, Baseball, Football, Schwimmen, Leichtathletik, Volleyball, Cheerleading) und Schulclubs (wie z.B. Debattierclub, Theaterclub, Schülerzeitung). Je nach Schule unterscheidet sich das Angebot der verschiedenen Sportarten und Clubs.
Schulpflicht
Jeder Bundesstaat hat eigene Richtlinien was die Schulpflicht betrifft. So kann diese mit fünf, sechs oder sieben Jahren beginnen und mit sechzehn, siebzehn oder achtzehn Jahren enden.
New York: 6-16 Jahre
Louisiana: 7-18 Jahre
Private oder öffentliche Schule oder doch Homeschooling?
Die meisten Schüler besuchen eine öffentliche Schule. Öffentliche Schulen werden durch Steuergelder finanziert, sodass die Eltern kein Schulgeld bezahlen müssen. Die Ausnahme dabei ist, wenn das Kind eine öffentliche Schule in einem anderen Schulbezirk besucht, welcher nicht der Schulbezirk der Wohnadresse ist.
Öffentliche Schulen sind stets weltlich, also nicht-konfessionell.
Ca. 10% der Schüler besuchen eine Privatschule. Wie der Name schon sagt werden diese Schulen privat finanziert und die Eltern müssen für den Besuch ein Schulgeld bezahlen.
Bei Privatschulen wird zwischen weltlichen und konfessionellen Schulen unterschieden.
Daneben gibt es noch die Möglichkeit des Homeschoolings, also dem Unterricht zu Hause. Etwa 1-2% der Eltern in den USA entscheiden sich für diese Option. Dies kann folgende Gründe haben: religiöse Ansichten, Probleme in herkömmlichen Schulen (wie z.B. Drogen, Mobbing etc.), ein zu langer Schulweg oder auch besondere Bedürfnisse der Kinder (z.B. eine Behinderung).
Schulbezirk
Entscheidungen, die die Schulstufen von Elementary School bis zur High School betreffen, werden vor allem in den Schulbezirken getroffen. So kann es vorkommen, dass es in einem Schulbezirk eine Middle School gibt und im angrenzenden eine Junior High School. Auch werden in den jeweiligen Schulbezirken die Bildungsrichtlinien und Schulsteuern individuell festgelegt. Darüber hinaus setzen sie Verwaltungs- und Lehrpersonal ein, richten Schulen ein und unterhalten sie mit staatlichen Geldern. So entscheiden zum Beispiel das Steuereinkommen eines Schulbezirkes darüber wie viel Geld diesem am Ende zur Verfügung steht.
Daraus folgt, dass Paare mit Kindern oder mit Kinderwunsch schon beim Hauskauf oder bei der Wohnungssuche auf den entsprechenden Schulbezirk achten und dieser ein wichtiges Kriterium für die Entscheidung darstellt.
Benotung
Noten werden an den meisten Schulen in Buchstaben ausgedrückt. Dabei wird die Schulnote "E" nicht vergeben und "F" bedeutet normalerweise durchgefallen.
Darüber hinaus kann noch mit Plus (+) oder Minus (-) differenziert werden.
An manchen Schulen wird die Note aber auch in Prozentwerten ausgedrückt.
A -> über 90% (sehr gut)
B -> über 80% (gut)
C -> über 70% (befriedigend)
D -> über 60% (bestanden)
F -> unter 60% (nicht bestanden)
Schuluniformen
Anders als es in vielen Filmen dargestellt wird, sind Schuluniformen in den USA unüblich. Dafür haben die meisten Schulen einen dress code (Kleiderordnung), welcher vorschreibt welche Kleidung in der Schule getragen werden darf und welche nicht. Schuluniformen hingegen findet man meistens nur an Privatschulen. Gründe dafür sind, dass sie die Disziplin verbessern und/oder verhindern, dass es zu Neid und Mobbing kommt.
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