Ryan Oliver Andrew Rooney ist Pferdepfleger aus Leidenschaft. Aus der Unterschicht kommend, hat er bereits einiges erlebt und sich auch auf Abwege beschritten, aus denen er sich mühsam und ehrgeizig wieder herausgekämpft hat. Seit vielen Jahren arbeitet er in der Entzugseinrichtung A Thousand Hopes Institute, wo er die Therapiepferde betreut und auch hier und da aushilft, wenn ein Rohr tropft oder ein Fenster klemmt. Ryan ist stur, wortkarg und liebt die einfachen Dinge im Leben. Er träumt davon, irgendwann die Welt ausserhalb der USA kennenzulernen, da er selbige noch nie verlassen hat. Ryan kann nicht besonders gut lesen, kommt aber im Alltag ganz gut zurecht. Wen er an sich heranlässt, der kann sein großes Herz und seine Zuverlässigkeit geniessen lernen.