Das Treffen hatten sie spontan abgesprochen, aber Luke nahm nur zu gern jede Chance wahr, um das Haus verlassen zu können. Den Abend mit Sloane zu verbringen klang da nach einer angenehmen Abwechselung. Der Laden und die Kundschaft hatten ihm heute wieder den letzten Nerv gekostet, der Besuch bei seiner Mutter über die Mittagspause hatte da nur sein Übriges getan.
Er hatte es nicht weit zu der Kneipe, an der sie einander treffen wollten. Luke hatte die Bestellung abgeschickt, den Laden abgeschlossen und dank der Abendsonne bemerkt, dass er dringend die Frontfenster wieder putzen sollte. Mit den Händen in den Hosentaschen schlenderte er durch die Straßen. Die drückende Hitze, die im Sommer in den Straßen der Stadt hing, hatte sich verflüchtigt und hatte einen angenehmen Sommerwind zurück gelassen.
Luke spürte die verspannten Schultern überdeutlich, der Umzug und die Matratze auf dem Boden im Wohnzimmer, all das zerrte an ihm. Aber als er Sloane unweit vor sich lachen sah, da vergaß er das stetige Gejammer in seinem Hinterkopf.
Die junge Frau war ein wahrer Sonnenschein und Luke hatte sie gern um sich. Zu Beginn hatte er geglaubt, dass sich zwischen ihnen mehr entwickeln würde – doch obgleich sie miteinander schliefen, war eine Beziehung längst keine Option mehr. Und das war gut so. Sie taten sich als Freunde eindeutig besser.
Er pfiff anerkennend, mit dem Blick auf der Lederleggins. Sloane wusste durchaus, wie sie aufzutreten hatte und Luke genoss es, wenn sie an seiner Seite war.

Er nahm sie lachend in die Arme und drückte ihr einen Kuss auf die Wange. “Tschuldigung, hatte keine Zeit zum rasieren!“, entschuldigte er sich für die kratzende Bartstoppeln. Er zog eine Augenbraue hoch und sah sie sichtlich amüsiert an.
“Du hast heute also einen langen Abend geplant?“ Er würde sich nicht beschweren, ein wenig Ablenkung tat ihm sicherlich gut. Auch, wenn er einen kompletten Absturz vermeiden wollte – aber so wie er Sloane kannte, hatte er da wenig mitzusprechen. So wie sie schon jetzt an den Abend herantrat, so würde es nicht bei entspanntem Trinken bleiben. Er nickte dankend, ging vor ihr in die Kneipe. Er steuerte direkt die Bar an, beugte sich über den Tresen und bestellte bei dem Barkeeper Bier und eine Runde Schnaps. Dann erst wandte er sich Sloane zu.
“Du siehst verdammt gut aus“, das sagte er ihr vermutlich jedes Mal, wenn er sie sah. Er nahm die Getränke entgegen und ließ Sloane die Wahl, wo sie sich hinsetzen wollten.

“Ich dachte mir, ich bekomme dich auch so rum!“, schmunzelte er als sie ihre Hand über sein Kinn fahren ließ und zwinkerte anzüglich. Anschließend legte der eine Hand auf ihren Rücken als er sie zur Tür begleitete. Er genoss ihre Gesellschaft, wusste die unproblematische Seite an Sloane durchaus zu schätzen. Manchmal bereute er es fast, dass er keine romantischen Gefühle für sie hegte – seine Mutter würde sie sicherlich an seiner Seite lieben.
Drinnen angekommen lachte er leise auf und ließ seinen Blick ein erneutes Mal über ihr Outfit wandern und zuckte dann gespielt unberührt mit den Schultern. “Bin davon ausgegangen, dass du dich für mich so in Schale geworfen hast!“, neckte er sie grinsend. Er kannte die Dunkelhaarige wahrlich genug um zu wissen, dass ein Abend in der Bar gut und gerne ausarten durfte und genau dafür umgab er sich so gern mit ihr. Seine Sorgen konnte man da ohne Probleme ganz weit weg schieben. Und das war nach den vergangenen Monaten auf seiner Seite dringend notwendig.

Dementsprechend zufrieden fühlte sich der Florist auch, als sie eintraten und die ersten Getränke entgegen nahmen. Summend folgte er ihr zu dem Tisch, rutschte auf den Platz ihr gegenüber und zog spöttisch eine Augenbraue in die Höhe. “Du könntest dich trotzdem mal bemühen, junge Dame“, schlug er vor – nahm es ihr aber keineswegs übel. Schließlich war eben dieses problemlose Handeln ihrerseits, was er so an Sloane mochte. Er nahm das Schnapsglas entgegen, stieß es vorsichtig, um nichts zu verschütten, gegen ihres. “Auf uns“, begleitet wurde der Toast mit dem leisen Klirren der Schnapsgläser, dann kippte er sich die scharfe, klare Flüssigkeit in den Mund und verzog etwas die Lippen. Er war keine 20 mehr, das wurde ihm beim Schnaps trinken immer wieder bewusst. Befürchtete schon jetzt, dass Sloane ihm heute Abend einen ausgewachsenen Kater andrehen wollte. Da er aber am nächsten Morgen nicht den laden öffnen musste, konnte er sich das heute erlauben – seiner Meinung nach.
Er zog das Bierglas an sich heran und nahm einen großen Schluck, sah dann neugierig zu Sloane hinüber, die bereits zur Musik wippte und förmlich strahlte.
“Was gibt es neues bei dir, Sloane?“ Sie befanden sich in einer Raucherkneipe, also zog er seine Packung aus der Hosentasche und nesselte eine Zigarette heraus. Er zündete sie jedoch nicht an, drehte sie zunächst zwischen Zeigefinger und Daumen hin und her, während er seine Begleitung nicht aus den Augen ließ.

Er wackelte gut gelaunt mit den Schultern, grinste sie breit über den Tisch hinweg an. “Vielleicht bist du auch einfach leicht herum zu kriegen!“, warf er lachend ein. Dem war gewiss nicht der Fall, aber das Schöne an Sloane war, dass sie ihm kaum einen dummen Spruch übel nahm.
Besonders in den vergangenen Wochen hatte er diese Eigenschaft zu schätzen gelernt. Er hatte so viel um die Ohren, dass er dankbar um jede Freundschaft war, die kein Drama bedeutete.
„Klar, ich weiß ja, was ich an dir habe.“ Er zwinkerte ihr zu. Das tat er durchaus, es blieb abzuwarten, wie sich ihre Freundschaft entwickeln würde, sobald einer von Beiden endlich wieder eine feste Beziehung einging, aber bisweilen musste er bei Sloane nichts zerdenken und dafür war er der Dunkelhaarigen dankbarer als sie vermutlich ahnen konnte.

Er schüttelte mit einem amüsierten Grinsen den Kopf über ihre kurze Zusammenfassung und nickte dann wissend. “Ich komme später noch einmal darauf zu sprechen.“ Das würde er nicht, wenn sie darüber sprechen wollte, würde sie ganz von selbst anfangen und Luke war noch nie eine Person gewesen, die sich gerne aufdrängte.
Ihrer nächsten Frage begegnete er mit einem Schulterzucken. “Die üblichen Dramen. Der Laden läuft zwar, aber ich hab ja noch meine Studienschulden. Meine Wohnung ist immer noch nicht renoviert oder eingerichtet.“ Er nahm einen Schluck Bier und grinste, als er das Glas vor sich auf den Tisch absetzte. “Wie du also hörst, habe ich mein Leben völlig im Griff!“ Er lachte herzlich auf, während Sloane bereits die nächste Runde bestellte und dem Floristen gefiel die Richtung in die sich der Abend entwickelte.
Dann huschten seine Gedanken kurz zu dem Mädchen in der Bäckerei in seiner Straße, der Schwester seine Verlobten, die er immer und immer wieder aus der Ferne sah. Aber das war wirklich kein Thema, welches er besprechen wollte. Nein, lieber noch einen Schnaps.
Und der fand auch kurz darauf den Weg zu ihrem Tisch. Luke schob Sloane ihr Glas hin, hob seines zum Anstoßen und leerte es mit einem großen Schluck.
“Ach schön.“, er zog eine Grimasse, als der scharfe Alkohol seinen Brustkorb erwärmte.
“Mein Bruder hat eine neue Freundin und jetzt nervt meine Mutter mich ständig. Willst du meine Alibifreundin sein?“, witzelte er gut gelaunt und lehnte sich auf seinem Platz zurück.

Er lächelte ihr zu und nickte langsam. “Bin dir für das Unkompliziert sein sehr dankbar!“ Luke hatte in seinem Leben bei weitem genügend Bereiche, die mehr Aufmerksamkeit benötigten. Dass Sloane und ihre gesamte Freundschaft so pflegeleicht war, beinhaltete den größten Pluspunkt und einen der Gründe, warum er seine Freizeit so gern mit ihr verbrachte. Außerdem war die Dunkelhaarige wahnsinnig hübsch und am Ende des Tages freute er sich, dass er sie unbehelligt anschmachten durfte, wenn ihm danach war. The best of both worlds, wie Hannah Montana und sein Bruder Aiden in jüngeren Jahren besungen hatten.
„Noch mehr Blumen. Super, das fehlt mir noch“, stöhnte er und verdrehte die Augen zur Decke der kleinen Kneipe. Zwar gewöhnte er sich langsam daran, aber er fand sich immer wieder in dem kleinen Hinterzimmer wieder, die Nase über den Blumenduft gerümpft. Da vermisste er glatt das Desinfektionsmittel im Krankenhaus.
“Der Besitzer würde dich nur an seine Mitarbeiterin verweisen, weil er selbst keine Ahnung hat!“, gab er mit einem amüsierten Schmunzeln zurück. Ohne Lauren würde der Laden unlängst Verluste einfahren, aber bisher hatte seine Mitarbeiterin ihm mehr als einmal die Haut gerettet. Seiner Mutter erzählte er nicht, wie sehr er unter der neuen Situation litt, lieber stellte er es allgemein so dar, als würde er all das leicht aus dem Ärmel schütteln.
Den wenigen Stolz erhalten, der ihm noch blieb.

“Es ist eine furchtbare Idee, aber das ist ja dann ihr Problem und nicht meines.“ Ihre Überlegungen amüsierten ihn, aber auch der Florist wusste, dass sein kleiner Witz keine wirklich Lösung war. Mit einem Seufzen lehnte er sich auf seinem Platz zurück und hob die Hand um dem Kellner mit einem Wink verstehen zu geben, dass sie noch eine Runde verlangten.
“Keine Zeit für Dates, dann kann ich mich ja nicht mehr mit dir betrinken“, gab er zurück, als sich seine Aufmerksamkeit wieder auf seine Begleitung richtete.
“Damit würdest du gar nicht klar kommen.“, das Grinsen auf seinen Lippen wurde etwas breiter, griff zu seinem Bier und gönnte sich einen großen Schluck. Das Glas setzte er danach etwas kräftiger als nötig auf dem Holztisch ab und hätte er nicht schon einige Schlucke getrunken, wäre das gute Bier über den Glasrand geschwappt. Nachdenklich starrte er auf die leeren Schnapsgläser, sah zurück zu Sloane.

Er lehnte sich leicht über den Tisch, als sie das sagte und grinste. “Mich darfst du immer gern anrufen. Du hast immer sehr gute Vorschläge für die Abendunterhaltung“, neckte er sie lachend. Doch dann rollte er mit den Augen und nahm einen großen Schluck von seinem Bier, ehe er zu einer Antwort ansetzte.
“Ich dachte, es reicht wenn ich oben ohne an der Kasse lehne. Niemand hat mir gesagt, dass ich Beratungen durchführen muss.“
Natürlich wusste er, dass sie recht hatte. Er sollte sich mit seinem neuen Leben vertraut machen und aufhören seinem eigentlichen Lebenstraum hinterher zu trauern. Er war an diesem Punkt im Leben angekommen und musste sich jetzt damit auseinandersetzen. So zuwider ihm das auch war.

Er nickte und schmunzelte. Sloane war eine super Freundin, auch unabhängig der Extras, die sie einander brachten. Und er wusste auch, dass jede Frau an seiner Seite es schwer haben würde, sich gegen das Energiebündel ihm gegenüber zu behaupten. Nur würde er niemanden daten können, der nicht mit seiner Freundschaft mit Sloane klar kam. Ein ewiger Kreislauf, der ihm am Ende nur zeigte, dass er es als Singlemann nicht so schlecht hatte.
Dass er immer wieder die kleine Schwester seiner Exfreundin beobachtete, wenn sie durch die Straßen ging, weil sie unweit von ihm arbeitete, musste man an dieser Stelle nicht erwähnen.
“Das klingt nach einer hervorragenden Feuerprobe. Sollte ich mich je wieder ans Daten wagen“, sagte er stattdessen.

Er sah ihr nach, als sie zur Theke ging. Sein Blick wanderte an ihrem Körper hinab und musste erneut feststellen, wie großartig sie in ihrem Outfit heute aussah. Sie kam schneller zurück als gedacht und er runzelte für einen Moment irritiert die Stirn.
“Nein, ich meine, wenn ich wieder date, damit würdest du nicht klar kommen“, stellte er seine vorherige Aussage klar und grinste.
“Meine Mutter fände dich 'erfrischend' und mein Bruder würde glatt versuchen dich mir auszuspannen“, mutmapßte er, als er den Shot entgegen nahm.
“Auf uns!“, er kippte den Schnaps in einem Zug herunter und stellte das Glas klappernd auf dem Tisch ab. Sie sah sich um und er tat es ihr nach. Die Bar war gut gefüllt für die Uhrzeit und deutete nur umso deutlicher daraufhin, wie spaßig der Abend noch werden könnte.
"Mir gefällt übrigens deine Hose wirklich verdammt gut", sagte er anzüglich mit dem Gedanken, als sie eben zur Bar gegangen war und nippte erneut an seinem Bier.