Arthur "Poe" Strong ist 37 Jahre alt, Literaturprofessor an der University of New Orleans – und eine absolute Marke. Schon wenn er den Raum betritt, weiß man: Das wird kein langweiliger Vortrag. Tweedjacke, zerzauste Haare, irgendwo zwischen Gentleman und zerstreutem Genie – und immer ein breites, gut gelauntes Grinsen im Gesicht.
Er philosophiert ständig vor sich hin – über Bücher, das Leben, den Kaffee im Dozentenraum (»eine literarische Tragödie in drei Akten«) oder die Frage, ob Edgar Allan Poe heute wohl eine KI benutzen würde. Vermutlich ja, aber nur für »sehr düstere Dinge«, wie Arthur es formulieren würde – mit funkelnden Augen und theatralischer Stimme.
Er kann sich komplett in seinen Gedanken verlieren, bleibt mitten im Flur stehen, zitiert Shakespeare oder Emily Dickinson – und ist dabei so charmant, dass niemand sich beschwert. Im Gegenteil: Seine Studierenden lieben ihn. Er hat für jeden ein freundliches Wort, einen klugen Gedanken oder einen dieser alten Poe-Witze, die irgendwie immer witzig bleiben, wenn er sie erzählt.
Sein Spitzname „Poe“ kommt nicht nur von seiner Vorliebe für düstere Literatur – sondern auch, weil er bei fast jeder Gelegenheit ein Poe-Zitat raushaut. Angeblich hatte er mal einen Raben auf dem Balkon. Ob das stimmt? Schwer zu sagen. Aber bei Arthur ist alles ein bisschen märchenhaft – und man lässt sich gern mitziehen.
Zuhause wohnt er umgeben von Bücherstapeln, losen Notizzetteln und vermutlich mindestens einem vergessenen Manuskript. KI findet er spannend (»Aber nur, wenn sie Gedichtbände schreiben kann«), nutzt sie aber eher, um sich literarisch inspirieren zu lassen – und dann doch lieber alles von Hand zu überarbeiten.
Arthur ist der Typ Mensch, bei dem man sich fragt: Ist das alles gespielt? Und dann merkt man: Nein. Der meint das alles genau so. Und das macht ihn so einzigartig.
Er ist bisexuell, seit Jahren Single, stets auf der Suche, aber nie auf der Flucht. Wer ihn trifft hat nicht das Gefühl, dass er jemanden braucht, aber dass er es mit jedem/jeder ehrlich meint, den/die er für den Moment liebt. Seine beste Freundin? Das Tinder-Date? Wer weiß das schon so genau.